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Prohíben en el país la venta del polémico cigarrillo electrónico

Según la Anmat, no sirve para dejar de fumar y tampoco se probó que sea inocuo.

Lo venden en oficinas, kioscos y por Internet con la promesa de que se accederá al “sano placer de fumar”. Pero lo cierto es que hasta hoy no existe evidencia científica suficiente para concluir que el cigarrillo electrónico sea una ayuda eficaz para dejar de fumar. Por esta razón, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) decidió ayer prohibir la venta y el uso del cigarrillo electrónico en la Argentina.

El producto se empezó a vender en setiembre de 2009, con diferentes modelos y marcas. Consiste –básicamente– en un dispositivo con una pila, que genera evaporación de un líquido con nicotina y saborizantes. Cuando la persona aspira, se prende una luz en la punta, y se desprende un vapor. Se lo publicitó desde el comienzo como un camino para dejar de fumar. De hecho, una de las empresas que lo lanzó al mercado lo promocionó diciendo que el electrónico “reproduce la sensación de fumar pero sin los efectos nocivos de los cigarrillos tradicionales”.

Sin embargo, la ANMAT ya en julio del año pasado había desaconsejado su uso, y había aclarado que “reemplazar un cigarrillo de tabaco por uno electrónico –que también contiene nicotina– no evita los riesgos para la salud”. También había recomendado a la Aduana que no permitiera la importación del cigarrillo electrónico. Ayer, el organismo público fue más lejos y anunció directamente la prohibición de la venta y el uso. “Hicimos un proceso de evaluación de los cigarrillos electrónicos, y como no se encontraron evidencias científicas que demuestren que sirven para dejar de fumar, se decidió la prohibición”, dijo a Clarín Roberto Lede, director de relaciones institucionales y planificación de ANMAT.

Argentina se convirtió entonces en el cuarto país de América Latina en prohibir el cigarrillo electrónico: Uruguay, Colombia y Panamá ya tomaron medidas similares. Canadá prohibió también la venta y la publicidad. En tanto, en los Estados Unidos y en países de la Unión Europea desaconsejan su uso, aunque sin prohibirlo. Antes, en setiembre de 2008, la Organización Mundial de la Salud (OMS) había advertido sobre los riesgos de los cigarrillos electrónicos.

“La medida de la ANMAT me parece correcta. No hay estudios científicos que demuestren que los cigarrillos electrónicos sirvan para dejar de fumar”, opinó Silvia Cortese, especialista en toxicología del Hospital Fernández y coordinadora de la Red de Tabaco o Salud, del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. En tanto, Marita Pizarro, neumonóloga de la Fundación Interamericana del Corazón, también estuvo de acuerdo: “Con el cigarrillo electrónico, el tabaquista perpetúa la adicción. Son vendidos por Internet a menores de edad. Con su venta, se sigue naturalizando el fumar, al contrario de lo que se consigue con las normas que crean ambientes 100% libres de humo. Está muy bien que los hayan prohibido”.

Para los fumadores, el Ministerio de Salud de la Nación (www.msal.gov.ar) cuenta con una guía de orientación sobre los tratamientos útiles y seguros, que sí ayudan a liberarse del cigarrillo. Puede ser consultada por Internet o por teléfono: 0800-222-1002.

Por Valeria Román

10/05/11

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